Kооперацията е сдружение на физически лица с променлив капитал и с променлив брой членове, които чрез взаимопомощ и сътрудничество осъществяват търговска дейност за задоволяване на техни икономически, социални и културни интереси. Кооперацията е юридическо лице.
Кооперация могат да учредят най-малко 7 дееспособни физически лица, които вземат това решение на учредително събрание. Учредителното събрание приема устав и избира председател на кооперацията, управителен съвет и контролен съвет.
През 1995 г. в Манчестър, Великобритания по повод 100 години от създаването на Международния кооперативен алианс, Генералната асамблея прие
Декларация за кооперативната идентичност, която огласи световно признатите: